在生育率逐步下降的關鍵時期，盡快進一步提高人口素質顯得尤為迫切。

　　文丨李長安

　　最近，人口問題再次成了熱門話題。據報道，官方最新公布的多個數據顯示，我國人口老齡化程度不斷攀升，結婚率和出生人口持續下降。對此，不少地方拿出“真金白銀”鼓勵生育。

　　進入二十一世紀后，中國的人口形勢發生了重大的變化。特別是近些年來，在過去計劃生育政策的作用下，疊加經濟社會發展對生育觀念的潛移默化影響，我國的人口從過去的高增長率、高死亡率迅速過渡到低增長率、低死亡率的階段。尤其是生育率出現短時間內的快速下降，引發了全社會對人口拐點提前到來的擔憂。

　　人口的發展確實讓人出乎意料，其對經濟社會發展的沖擊已逐步顯現出來。比如，2012年以來我國經濟增長速度開始出現逐步下滑，就與此后勞動年齡人口開始出現絕對數量減少有直接關系，這也是人口紅利開始衰減的重要信號。

　　究竟應該采取什么措施來應對這種挑戰，各界人士也是見仁見智。雖然根本之策在于提高生育率，但其短時期內難見效。因此，努力提高人口質量，以質量提升抵消數量上的減少，成了大家一致的看法。

　　事實上，在當前我國經濟結構轉型升級，經濟社會發展驅動力由傳統的包括勞動力、資金、土地等要素驅動向以科學技術創新驅動為主要動力的模式轉變過程中，大力提高人口素質，具有極其重要的戰略意義。

　　現代經濟增長理論普遍認為，以教育為代表的人力資本是推動經濟長期穩定發展的主要動力。人力資本對于經濟增長的貢獻率要遠遠大于物質資本的貢獻率，在發達國家的貢獻率能夠達到80%以上。在我國，大多數研究都認為人力資本的貢獻率超過了50%。

　　教育是形成人力資本核心的要素之一，改革開放四十年來，我國勞動力平均受教育程度從以小學及文盲水平為主，到目前已經超過了9年。特別是高等教育擴招后帶來的大學生隊伍迅速擴張，在較短的時間里形成一支高水平勞動力隊伍。

　　當前，互聯網和人工智能正成為新經濟的典型標志，各種新業態、新模式的涌現以及人工智能越來越廣泛地應用，對普通勞動力的替代性日益明顯。以富士康正在實施的大規模引進機器人規劃為例，未來工業機器人有可能替代80%以上的工人。而“無人工廠”“無人超市”“無人駕駛”等人工智能技術的應用，對智力勞動者的需求將遠超對體力勞動者的需求。

　　由此可見，人口素質提高不僅有利于提高勞動生產率，也是確保我國在新一輪科技浪潮中不掉隊，甚至在某些領域領先、不斷提升國際競爭力的根本保證。

　　人力資源是第一資源，而更高質量的人力資源是經濟實現進而推動經濟向更高質量發展的關鍵。在生育率逐步下降的關鍵時期，盡快進一步提高人口素質顯得尤為迫切。

　　國家之間的競爭，歸根到底是人才的競爭。人口數量固然重要，但人口質量更為根本。因此，在現在及未來的人口政策中，應將不斷提高人口素質作為第一要務來抓，盡快解決教育投入不足、教育資源分配不公平、教育結構不合理等問題。只有把人口素質提高上去，才能最大程度地降低生育率下降帶來的沖擊，實現由質量驅動對要素驅動的真正超越。