時至今日，距離王國維自殺已經過去近80年了，關于他的死因依然眾說紛紜，莫衷一是。今天，更多的人認為，王國維的死因研究牽涉到中國近代政治、社會、文化的方方面面，因此可以說，王國維是一種文化人格的代表，他的自沉而死，如同他的遺著一樣，充滿了中國文化的玄奧，令人思之不盡。

王國維（資料圖）

　　本文摘自《民國十五疑案》，張宏 等著，中華書局，2006年4月

　　1927年，王國維沉湖事件牽動了當時及后世眾多學者的諸多情思，人們紛紛撰文闡述己見，至今聚訟紛紜，莫衷一是。一個人的死因受到學術界如此重視，也是歷來少有的奇事。

　　對王國維的死因，其親屬自始至終諱莫如深。而后世臆測大致又分以下幾種：

　　一為“殉清”說。

　　中華民國成立以后，王國維始終不肯剪去辮子，不僅自稱“亡國之民”，而且其著作及書信對清室始終以“我朝”、“本朝”、“國朝”、“大清”相稱，無一例外。可見，他始終以清朝遺老自居，其忠于亡清的態度極為堅定。

　　1917年，王國維曾經熱切期盼張勛等復辟成功，并為清朝的復辟做過詳細的謀劃。此后，他又在其《庫書樓記》里明確表達了“山川重秀，天地再清”的期望。1924年，王國維在其《籌建皇室博物館奏折》和《敬陳管見折》里，又分別要溥儀“益崇圣德，務廣圣學……以俟天心”，再次流露出對溥儀“得國”，成為“中國將來之共主”的希冀。

　　清朝被推翻時，王國維曾感嘆“漢土由來貴忠節，而今文謝安在哉”。其中的“文謝”指文天祥、謝枋得。后者于抗元失敗后拒不出仕，絕食而死。張勛復辟事件失敗時，王國維曾認為參與張勛復辟事件的康有為、沈曾植等“北行諸老”恐“只有以一死謝國”，“如再觍然南歸，真所謂不值一文錢矣”。既然如此，王國維自己身為人臣，便必然守忠貞之節，如果需要，自然“以一死謝國”。而在王國維自殺以前，也曾經不止一次地流露過“殉清”的念頭，例如，他在1924年“甲子之變”時曾“援君辱臣死之義，欲自沉神武門者再”。在1925年8月，他又曾說到“事到艱危誓致身”。

　　王國維“自沉”昆明湖的時間，正是馮玉祥軍隊逼溥儀搬出故宮，避居“日使館”，又轉天津“張園”之后。而王國維為清朝遺老，此前還曾“奉召入宮”，做了溥儀的“五品銜南書房行者”，實即溥儀的“老師”兼“圖書館館長”，如此種種，完全可以說明王與溥儀的關系之密。其至死仍留一條辮子的舉動，更表達了對溥儀的國士知遇之感。由此推論，王國維死于“殉清”，也并非捕風捉影。其思想基礎和遺老心態，導致最后以自殺而“完節”似乎也在情理之中。

　　更有人進一步考證，認為王國維遺書所說“五十之年，只欠一死”是一典故，出于《宋史·范質傳》。范質為后周世宗所重，曾于世宗臨終時“受顧命”，輔佐年僅七歲的恭帝，但他卻在趙匡胤奪取后周皇權、建立宋朝時未作反抗，“降階受命”，有負重托。故宋太宗趙匡義對他有如下評語：“循規矩，慎名器，持廉節，無出質右者。但欠世宗一死，為可惜耳。”王國維在遺書中用了這一典故，足以說明其死是為了忠于前朝，即為了殉清。另外，顧炎武于明亡后拒絕仕清，也曾經說過“七十老翁何所求，正欠一死耳”。顧炎武號“亭林”，辛亥革命以后，羅振玉對王國維曾“以亭林相期”，王國維自己也以“可幾于亭林先生”自許，故“只欠一死”的思想對他無疑具有啟示作用。他選擇象征清王朝的頤和園昆明湖自沉，說“今日干凈土，唯此一灣水耳”，更是出于對清王朝的眷戀，對亡清盡其忠貞之節。

　　所以王國維自殺后，梁啟超以伯夷、叔齊不食周粟而比之，當時的清華校長曹云祥和羅振玉、吳宓等也均持“殉清”一說。魯迅在《談所謂“大內檔案”》一文中，稱王國維“在水里將遺老生活結束”，可見也為此觀點論者。

　　前期的陳寅恪也同意這種觀點。其《王觀堂先生挽聯》之上聯“十七年家國久魂銷，猶余剩水殘山，留與累臣供一死”就包含了這個意思。其中“十七年”指辛亥革命之1911年至王國維自沉之1927年。“家國”指被辛亥革命推翻之清朝政權。“剩水殘山”指頤和園。“累臣”則借稱王國維。顯然，挽聯認為王國維以累臣自居，眼見復辟無望，故而選擇象征清王朝的頤和園昆明湖自沉。這就是關于王國維死因的“殉清”說。

　　然而，也有人反對此種說法。反對此說者認為，若作深層次的剖析，溥儀之重于王國維，在于彼時之“用”也；而王國維之依于溥儀，在于宮中有藏書、讀書的環境，當然也不能排除由此而發的“師生”之情、“知遇”之情含在其中。因此，王國維與忠于清室的羅振玉、鄭孝胥、陳寶琛等人有別，鄭孝胥等人效命清室復辟，不惜委身于日本政客，而王國維卻選擇了擔任清華大學教授一職，心無旁騖，潛心學術。僅僅是這樣一種關系，就能促成為溥儀而赴死，似尚不足為信。至于對清朝的看法，王國維曾經在史詩式長詩《頤和園詞》中，對明、清兩朝興亡何其類也，感慨不已，對慈禧太后專政給以無情的嘲諷，如此等等，均看不出對清室的感情濃度幾何，倒像是一位冷靜的觀察者。因此，如果硬要以“殉清”一語，囊括王國維死因的話，過于牽強。