山西歷史悠久，文化底蘊深厚，除了像平遙古城、云岡石窟、五臺山那樣的世界文化遺產之外，尚有許多不為人知或鮮為人知的原生態古城堡村落，很是值得探尋和玩味。位于晉東南的沁河古城堡村落群，就是這樣的典范：這些古城堡大多沒有開發，很多村子不通車，也沒有路標指示，如果不向當地人問路很難找到，而且有些村落人煙稀少，頗有些“廢村”之感。但正因為如此，我們才看到了一個個原汁原味的、沒有商業氣息的古樸村落。

　　從武安往東拐入一條山溝，我們沿湘峪河谷徒步前行。一路慢坡，中間經過幾個小山村，走近湘峪，老遠就看見在河谷北側的山坡上高高佇立著一片城堡式的古建筑，城堡背山面河，被一條長長的城墻包圍著，民居建筑則依傍山勢，高低錯落，風格鮮明。城堡規模宏大，東西長近三百米，南北寬約百余米，算是沁河流域古文化走廊中建筑年代最早、建筑層數最高、建筑工藝技術最先進、建筑風格融貫中西的城堡了。

郭峪城堡（圖片來源：藝龍網友 不停地行走）

　　從南門進入城堡，穿過門洞就是甕城，爬上城墻，往里可俯瞰城內的街巷，往外可遙望對面的樊山。城堡設計完全出于戰爭防御體系需要，布局非常考究：甕城在兩面通道又設置了堅固厚重的側門，一旦城門被來犯之敵攻破，可以立即關閉兩道側門，守城士兵便可站在城墻上用弓箭、滾石、擂木等攻擊敵人。回望歷史我們就會知道，在明清時期，沁河流域一直是陜西流寇進犯京城的一條主要通道，肥沃富饒的沁河流域，更成為農民起義軍與當地流寇掠奪的重地。那么，在冷兵器時代最好的防御手段，莫過于城堡的城墻和藏兵洞等設施。據說李自成曾多次兵臨沁河流域，對古堡群落中的竇莊、湘峪、砥洎城、郭峪、皇城等地發起攻擊，但進攻多日而未能攻破城墻，最后只好鳴金收兵。

　　如果說竇莊和郭壁彰顯了沁河古村落的文化底蘊，那么湘峪古城堡則堪稱民間防御工事的精典之作。若在城外遠望古城，可以看到城墻和城內房屋上的拱形窗口，密密麻麻，猶如蜂窩，因此被坊間戲稱為“蜂窩城”。

　　如今，當我們漫步于小巷中，真有種穿越時空的感覺，歷經了400年的風風雨雨，古堡依然聳立。雖然由于歷史的滄桑變化，很多老宅院已雜草叢生、破落不堪，但歲月留下的痕跡依然清晰可見，偶爾在小巷深處的某個院子里，透出幾許生活氣息，正是那些刻滿了滄桑的古銅色的臉，還在從容地守護著這片曾經的家園和逐漸遠去的歷史。

　　走出西門，離開城堡，潺潺的小溪，湛藍的天空，歷史的塵埃仿佛早已被拭去。

　　從沁水到陽城，古村落是明清才子的故鄉——郭峪村曾出了15位進士和18位舉人；而皇城村則出過9位進士和19位舉人。

　　沿沁河繼續南下，便從沁水縣進入陽城縣潤城鎮。潤城也曾是沁河古渡口，明清之際商業繁盛。商而學，學而仕，“郭峪三莊上下伏，舉人秀才兩千五”，說的就是沁河流域商業之發達，文化之繁榮。上伏、下伏分別坐落在沁河東西兩岸，下莊、中莊、上莊在上莊東南山坡上，郭峪與上莊村僅一山之隔。

　　從上莊出來，沿著樊溪上行，首先映入眼簾的就是郭峪城堡內的標志性建筑“豫樓”，高高的城墻巍然聳立、氣勢不凡。一個山村能有如此宏大規模的古城墻，確實令人匪夷所思，嘆為觀止。據說，城墻的高度比北京故宮城墻還高出不少，此舉在封建社會實乃冒天下之大不韙。