原標題：告訴你一個真實的美國學前教育

　　【世界教育之窗】

　　美國家庭在孩子教育身上的整體花費越來越高。《華盛頓郵報》援引美國農(nóng)業(yè)部今年1月公布報告的一組最新數(shù)據(jù)顯示，美國人現(xiàn)在撫養(yǎng)孩子的費用已遠遠超過從前。孩子從出生到17歲，每個家庭平均花費23.4萬美元，每年平均大約1.3萬美元。與去年同期相比，費用上漲了3%。根據(jù)該報告，費用增加的主要因素有兩個，一是學前兒童日托費用昂貴，二是住房價格創(chuàng)紀錄高位。那么，究竟美國學前孩子都在什么地方接受教育，這些機構(gòu)有什么特點，為什么花銷那么高，美國人又是如何應對的呢？

　　讓外行一頭霧水的名稱

　　說到“學前教育”，中美兩國一些制度和用詞不盡相同。對于很多初到美國有入托需求或是想要了解這里學前教育的人而言，很容易被眾多的教育結(jié)構(gòu)和易混淆的單詞搞得一頭霧水，如Daycare、Preschool、Kindergarten、K-12等。究竟這些術(shù)語各自的含義是什么？

　　了解美國學前教育和其涉及的各種術(shù)語，首先要掌握美國公立學校義務教育的整體結(jié)構(gòu)。美國的公立義務（免費）教育稱為K-12，是從Kindergarten（簡稱為K）到12年級的整體教育架構(gòu)。大多數(shù)情況下，分為小學六年（從K到5年級）、中學三年（6～8年級）、高中四年（9～12年級）。不過，也有一些學校實行小學七年、初中兩年、高中四年的學制。因此，不難看出，在中國經(jīng)常被翻譯成幼兒園的Kindergarten，在美國其實是小學的最低年級K。就讀的小朋友接受國內(nèi)所說的幼小銜接教育，為就讀小學一年級做準備。全美各地進入小學K年級的時間要求不同，大多集中在8、9月。以加利福尼亞州公立小學為例，9月1號前滿5歲，可報名入學。家長需要在孩子生日過后，持在當?shù)貙W區(qū)居住的證明材料（房產(chǎn)證明或租房合同）到校進行入學登記。

　　美國提到的“學前教育”針對的是小學以前兒童。學前機構(gòu)包括幼兒園（Preschool）和日托中心（Daycare）。前者一般接收3、4歲左右孩子，有些規(guī)模較大的還包含3歲前孩子的托兒機構(gòu)。而有些則受場地、實力、師資等限制，只接受已完成如廁訓練的3歲后孩子。日托中心接受6周嬰兒到3歲幼兒，包含嬰兒班、幼兒班。有些日托中心也提供3～5歲孩子的托管和教育。仔細觀察會發(fā)現(xiàn)，還有一個術(shù)語，即Pre-Kindergarten（簡稱PreK）。PreK是小學里附設的學前班，指K年級之前的一年，一般接收4歲左右孩子。個別有條件的學校，甚至開設針對3歲多孩子的班級。

　　在美國，找什么樣的學前機構(gòu)，了解要不要提前排位、質(zhì)量如何等信息，都是家長自己的事情。根據(jù)家庭和地方情況不同，有些孩子被送到日托或幼兒園，有些進入學校開設的學前班，有些則留在家里由親人或者請來的人幫助照看。美國教育部的一份資料表明，被送入日托中心的孩子比例最高，已超過40%。通常而言，日托中心如果有空位，隨時可加入，但有些幼兒園按年度安排，開學后學生的流動性很小。

　　豐富多彩的學習內(nèi)容

　　盡管美國各州的規(guī)定存在差別，但產(chǎn)婦孩子出生后至少有6周產(chǎn)假。產(chǎn)假結(jié)束后，如果產(chǎn)婦要回去工作，無人照顧的嬰兒就不得不去日托中心。日托中心的主要服務是提供保育，照顧6周到2歲多的嬰幼兒。

　　3歲以后的孩子，不管送到什么機構(gòu)，公立還是私立，半天還是全天，在玩耍中都會開始接受一些簡單教育，如識別基本語言詞匯、認字母、識數(shù)字、辨顏色以及鍛煉手腦協(xié)調(diào)能力等。以明尼蘇達州提供的PreK教育為例，在每天提供的2.5小時課程中，孩子們通過活動來探索科學、藝術(shù)、閱讀與寫作、戲劇、音樂、數(shù)學等各種領(lǐng)域。每天，都有戶外游戲、音樂課，還有講故事時間。老師們會教孩子們?nèi)绾巫鹬亍⒔蛹{其他同學，鼓勵自我獨立與自我控制，以及如何控制情緒等。上完P(guān)reK，一般孩子都會認識數(shù)字、英文字母。

　　K年級是幼兒和小學生的過渡階段，有承上啟下的作用，因此很受重視。學習內(nèi)容包括閱讀、寫作、數(shù)學、科學、藝術(shù)（繪畫、音樂）等。通常而言，老師不給這個年級的孩子留任何家庭作業(yè)。每隔一段時間，老師會對孩子做學業(yè)評估，并建議家長在哪些部分需要加強孩子的能力。

　　根據(jù)教育理念差異，專家曾專門梳理過美國學前機構(gòu)類型。第一是“學術(shù)型”，特征是教育系統(tǒng)化；注重閱讀和數(shù)學；為小學做準備。第二是在美國十分流行的“蒙臺梭利型”，主張孩子通過玩耍、玩具來學習；老師控制學習環(huán)境、分配不同任務；目的在于培養(yǎng)孩子有自我約束能力和長時間注意力。第三是“華德福型”，不強調(diào)學術(shù)，注重孩子的創(chuàng)意和模仿，如扮演不同角色的游戲；學習內(nèi)容包括園丁工作，家務等很多實際生活中的事情；教學中不鼓勵使用玩具和電子媒體，教具多為生活用具；目的是培養(yǎng)孩子的感知和自我意識。第四是“發(fā)展型”，在美國也較普遍，主要發(fā)展孩子在體育、社交、認知等某一領(lǐng)域的能力；課堂專注于實際活動，由老師和孩子共同把握課堂學習環(huán)境。

　　周到貼心的服務

　　當家長要外出購物、健身，赴約等，可以尋求臨時托管，接受日托中心提供的臨時代管服務。除法定節(jié)假日外，很多日托中心全年開放，工作時間為早6點到晚6點，家長可根據(jù)實際情況靈活處理。

　　在美國，對幼兒園和學校里開設的PreK班級有嚴格的師生比例要求，而不同的州對師生比例的要求也各有不同。以加州公立學校中設立的學前機構(gòu)為例，3歲孩子的班比例為1∶8，4歲為1∶12。根據(jù)當?shù)亟逃�主管機構(gòu)的要求，老師必須擁有專業(yè)文憑和教師執(zhí)照。在一些班級，還會配備助理老師，主要任務是幫助有特殊要求的孩子，例如孩子有殘疾、自閉癥狀或是孩子的母語為非英語等。

　　通常，學前教育機構(gòu)會提供早餐、午餐，午餐后會安排小孩午睡，下午2、3點放學。如果家長有要求，也可以在午餐后接孩子回家。與普通學校一樣，幼兒園、學校也有寒暑假。注冊入園或上學的孩子家長都會得到具體提示，提供孩子詳細信息，包括孩子健康狀況、注射免疫疫苗情況、接送人員名單、允許園方或校方帶孩子外出活動的許可證明等，以確保每個孩子人身安全。

　　孩子一旦進入公立學校的K年級，家長能輕松很多。美國學校很強調(diào)安全、營養(yǎng)等問題。學校都設有門禁，平常進出必須經(jīng)過檢查。此外，還有免費的校車接送服務，不過，家長要在等車的地方陪伴。如果錯過校車，必須由事先指定好的人送去學校。放學時家長也要在校車點等，司機如果沒看到家長，會把孩子載回學校。就餐方面，學校會在網(wǎng)站上提前公告菜單，費用由家長承擔，低收入家庭可申請減免。學校自助式餐廳分年級輪流用餐，孩子們排隊拿想吃的東西，然后自己找座位坐下，吃完后再收拾好。當然，K年級學生用餐時會有老師在旁看護。

　　另外，各州根據(jù)自己的不同情況，還有一些貼心服務。例如，有的小學除了開設PreK外，還充分利用資源，為新生父母提供0～3歲課程服務。有的還會進行家庭訪問并提供學習測試，讓家長知道孩子的學習進度。一般，每月安排兩次游玩時間，家長們可帶著孩子在學校一起游玩，并通過小組討論，交換彼此育兒心得。每個學期有兩次野外教學，家長有機會帶著孩子在戶外活動。

　　水漲船高的收費

　　在美國，父母需要為學前教育自掏腰包。日托中心屬于市場化運作，收費因孩子大小而不同，年齡越小收費越高。根據(jù)地區(qū)消費、規(guī)模大小、資質(zhì)等情況，每月從幾百到2000多美元不等。管理標準嚴格、師生比例合理、安全水平高的日托中心，費用自然也會相應提高。以位于哈佛大學校園內(nèi)的“哈佛大學附屬日托中心”為例，嬰兒每月2600美元，幼兒每月1600美元。根據(jù)今年2月公布的數(shù)據(jù)，位于首都華盛頓特區(qū)、照看嬰兒的日托中心費用平均為每月1868美元，每年22416美元。

　　3～5歲的孩子，如果有機會就讀公立學校附設的PreK，則不用支付費用。不過，很多州并沒有開設這種學前班。即便設有學前班，數(shù)量也很有限，而且基本只針對4歲以后的孩子。此外，美國有一些照顧低收入者的公立幼兒園，條件相對較差。綜合考慮各方面因素，家長還是決定送孩子去費用高昂的私立幼兒園，以便接受更好的教育。如果家長希望從周一到周五全天都把孩子送到私立幼兒園或者私立學校學前班，每個月需要至少1000多美元。

　　根據(jù)華盛頓智庫“新美國中心”去年9月公布的“養(yǎng)育索引”，全天型日托中心的平均年花費已超過州內(nèi)大學年平均學費，每個孩子高達9589美元。各州間收費水平也有很大差異，馬薩諸塞、紐約、加利福尼亞等州的收費超過每年1萬美元，而密西西比、肯塔基、南卡羅來納等農(nóng)業(yè)州收費相對較低。

　　在全美許多地方，政府對有特殊需要的家庭提供幫助，如為經(jīng)濟困難家庭或英語能力弱的移民家庭設立專門資助項目，符合條件的4歲孩子就可以進入公立學校系統(tǒng)，接受納稅人資助的學前教育。近年來，越來越多的美國人在呼吁“學前教育全民化”，讓每個4歲甚至3歲的孩子能接受公費學前教育。由于有不少反對聲音和實際條件的限制，“學前教育全民化”實現(xiàn)難度很大。根據(jù)家庭年收入情況，政府或一些機構(gòu)會提供一些補助，家長可在政府或機構(gòu)網(wǎng)站找到相關(guān)申請信息。不過，由于特朗普政府最近宣布將削減聯(lián)邦政府開支，并且這種津貼也包括在預計削減的部分內(nèi)，估計不少家庭將深受影響。

　　“入托難”成為社會問題

　　很多美國家庭會將孩子在出生8周左右送日托中心。上幼兒園、日托中心并不受居住地的限制，質(zhì)量較好的幼兒園和托兒中心多數(shù)十分搶手，需要按照“先長后幼”篩選原則預先排隊。因為太受歡迎，家長在孩子還未出生時就向那些機構(gòu)提出申請。

　　在美國首都華盛頓，“入托難”近年已經(jīng)成為年輕父母們的心病。根據(jù)非營利機構(gòu)“DC Appleseed”今年2月公布的《托兒危機》報告，由于出生高潮、托兒機構(gòu)有限等原因，在華盛頓地區(qū)尋找能支付得起、便利、質(zhì)量好的兒童看護中心堪稱一場“戰(zhàn)斗”。早在孩子還未出生之時，年輕父母就會在幾個日托中心同時進行登記、占位。根據(jù)該報告，華盛頓市2015年有營業(yè)執(zhí)照的日托中心一共能提供大約7610個位置。與此相對照，該市3歲以下兒童總數(shù)卻多達2.2萬名。這意味著，該市只能為大約三分之一的嬰幼兒提供服務。

　　而且，華盛頓市嬰幼兒數(shù)量還在持續(xù)增加。據(jù)《華盛頓郵報》報道，3歲以下嬰幼兒是增長最快群體，2010年至2013年增加了26%。《托兒危機》報告還指出，大華盛頓地區(qū)私人保姆護理費用持續(xù)高企，以一周工作40小時計算，費用大約為一年3.7萬美元到4.2萬美元，讓許多家庭望而卻步。

　　詹妮弗·霍夫曼是工作在華盛頓特區(qū)的一位剛懷孕不久的媽媽，孩子還有6個月才出生。雖然還沒有想好孩子的名字，可她已經(jīng)在一家日托中心交了幾百美元“占位費”。讓詹妮弗感到擔憂的是，她并無十足把握能讓未來出生的孩子進入這家離自己工作地點較近、質(zhì)量又不錯的日托中心。如果沒有空位，“占位費”是不能退還的。

　　在美國，不少年輕父母被迫選擇其中一人辭職在家看護孩子。然而，華盛頓智庫“美國進步中心”研究發(fā)現(xiàn)，盡管父母一方辭職在家基本可以解決幼兒看護問題，但會產(chǎn)生不少后續(xù)影響，例如未來可能有工資增長、退休儲蓄方面的損失，并且這種影響可能會持續(xù)幾十年。

　　出乎意料的是，現(xiàn)在老一代美國人也被動員起來幫助照料孫輩，開始“偶施援手”。離記者站不遠住著一對美國小夫妻，前不久生了第二個孩子，1歲多的老大每周有兩天被外公外婆接走照看幾個小時。另外，在高昂的日托費用面前，也有一些不愿放棄職場的年輕父母在經(jīng)過利益權(quán)衡后選擇自己花錢租套公寓，請雙方家長輪流過來照看，以解決臨時性難題。

　　（本報駐華盛頓記者 韓顯陽）