2013年3月17日，原中國銀行董事長肖鋼履新中國證監會，出任證監會黨委書記、主席，原證監會主席郭樹清離任走馬山東省省長。從北京西單路口西北角的中國銀行總部，到證監會所在的金融街富凱大廈，“他的辦公室向西北位移了1.4公里，管轄范圍卻從一家銀行擴大到全中國的資本市場”，《南方周末》的一篇文章如是寫道。

　　從此，中國資本市場進入“肖鋼時間”，所有關于中國資本市場的媒體報道和網絡輿論，也進入了“肖鋼時間”。迄今，肖鋼履新尚不滿一年，但這不滿一年的“肖鋼時間”里，中國資本市場已經發生了許多重大變革。

　　“那個神秘的男子”

　　甫一上任，肖鋼就給予了輿論和市場以低調、“神秘”的印象。

　　一開始，輿論可能是有點失望的——本來期待新官上任的肖鋼會迅速燃起三把火，在一直處于焦灼混沌狀態的資本市場改革進程中，至少也能夠撂下幾句豪言壯語。結果，他卻異乎尋常地低調。上任月余，唯一一次見諸報道的公開露面，是其履新第三天時會見香港特首梁振英。“未露面”也隨著肖鋼的名字出現在媒體報道的標題中。其后，沒有公開發表過講話，未出席公開論壇活動，也未接受任何媒體采訪。即便是關于IPO重啟“穩中求進”的言論，肖鋼也是“通過證監會有關負責人，間接向市場表達了他的工作思路”。

　　任命消息在周六傳出，周一的股市卻用低開低走迎接這位新監管者，A股跌了1.68%。媒體的評論將原因歸結為，資本市場對其行事風格知之甚少，更難窺見其對資本市場的具體態度。

　　不過，輿論的情緒很快就被其以實際行動扭轉。一個月后，媒體的評論標題已是：“聲”未發“身”已動。在接下來的9個多月時間中，其主導下的監管部門對多個資本市場重大案件雷厲風行地立案、調查和處罰，多項直接觸動利益階層的改革舉措，以及其發表的幾篇文章，向人們闡明了他的行事風格和對資本市場的基本態度。

　　肖鋼在公開場合的首次發聲，是在履新45天之后的五四青年節前夕，發聲的形式和內容，也大出輿論的意料：在證監會的官方網站上掛出一篇題為《與年輕的資本巿場共進》短文。這篇短文被稱為“肖鋼五四寄語”，盡管全文僅600余字，但還是成為了第二天資本市場的重大新聞，甚至被認為是當日股市大漲的最大利好。

　　其后肖鋼公開發表言論的頻次依舊稀疏，選擇的形式和載體，亦與上一屆證監會主席諸多不同，更顯謹慎與正式，涉及的主題也往往是些宏觀上的議題。如8月1日，其在《求是》雜志上發表署名文章《監管執法：資本市場健康發展的基石》；12月9日，在財新《新世紀周刊》發表署名文章《法制強則市場興》，闡述完備的法律制度體系對于資本市場的重要性。有媒體評論，前一篇堪稱“肖氏改革”的啟幕之作，后一篇則堪稱肖氏改革的大綱。

　　“他處事極為穩健，不會輕易表態。”多家媒體在肖鋼個人的報道中都會引用其周圍人士的話，落足之處，無外乎“穩健”、“審慎”等語。

　　在其為數不多的幾次公開表態中，也有個別言論，引發了輿論的特別關注。如其11月19日在某財經論壇上引用的“五指理論”，這與其此前一向嚴謹、嚴密的邏輯和語言有所不同。后續也有不少媒體翻查資料，把該理論的原提議者及前后背景，又細述了一番，才得以脈絡清晰。